猫が夜に鳴くのはなぜ？
夜鳴きにはほぼ必ず理由があり、それが頑固さであることはまずありません。猫は明け方と夕方にいちばん活発で、誰もいない日中はよく眠り、23時に空になったお皿は4時には切実です。高齢の猫には、さらに別の理由が加わります。あなたの家の理由を見つけて、実際に効くことから始めましょう。
まず健康面を確かめる
最近始まった大きく執拗な夜鳴きは、しつけを考える前に動物病院へ。甲状腺機能亢進症、高血圧、痛み、腎臓の衰え、視力や聴力の低下は、どれも猫をよく鳴かせます。そして10歳を超えた猫では珍しくありません。高齢猫の認知機能の低下は、誰もいない部屋に向かって鳴く形で現れることがよくあります。どれもドアを閉めて良くなるものではありません。
空腹と、空になったお皿
猫は1日に何度も少しずつ狩って食べる動物です。19時に大きな夕食を1回きりにすると、長くて空っぽの夜になります。寝る直前に少量を足す、早朝に作動する自動給餌器を使う、1日分を4回から5回に分ける。これだけで騒がしい夜がかなり減ります。
退屈と、寝て過ごした一日
部屋が静かで9時から18時まで眠っていた猫は、夜中の2時に冴えています。手を打つのは夜ではなく日中です。夕方にしっかり遊ぶ、最後に捕まえさせて食事で締める狩りごっこ、窓辺の居場所、山盛りのお皿ではなく知育トイ。
寂しさと、そばにいてほしい気持ち
鳴いたら効いた、という経験があるから鳴く猫はたくさんいます。起き上がる、声をかける、ごはんをあげる、叱る。どれも猫には注目です。健康で満腹なら、静かな答えは「答えないこと」。明かりもつけず、声も出さず、ドアも開けません。たいていは良くなる前の数晩がいちばんひどく、多くの人がそこで諦めます。
今週できること
- 鳴き方が新しくなった、声が違う、体重が減った、水をよく飲む、様子が混乱している。そんなときは動物病院で診てもらう。
- 1日でいちばん大きな食事を夜遅くに移して、就寝の直前に軽く足す。
- 夕方に10分から15分、猫じゃらしでしっかり遊ぶ。自分が満足するまでではなく、猫が満足するまで。
- 知育トイと、いくつかの隠しおやつを出しておき、夜にすることを作る。
- 寝室のドアは常に開けるか常に閉めるかに決める。たまに開くドアは、鳴く価値があるからです。
- 鳴き声に明かりや声、食べ物で応えない。同時に罰も与えない。どちらも「鳴けば反応がある」と教えてしまいます。
子猫や、迎えたばかりの猫の場合
新しい家での最初の数晩は、ほとんどの猫にとって騒がしいものです。しつけの問題ではありません。寝室の近くの暖かいベッド、あなたの匂いがついた着古したシャツ、遅い時間の軽い食事、そして日中のたっぷりの遊び。だいたい2週間で落ち着きます。子猫は大人になるにつれて、明け方の運動会から卒業していきます。
効かないこと
霧吹き、怒鳴ること、閉じ込めることは、猫の不安を強めます。不安な猫は静かになるどころか、よく鳴きます。ほかを何も変えずに寝室から締め出すと、たいていは音がドアの向こうに移るだけです。
FAQ
夜鳴きは痛みのサインですか
その可能性はあります。痛み、甲状腺機能亢進症、腎臓の衰えはどれも猫をよく鳴かせ、10歳を超えると特に起こりやすくなります。鳴き方が新しい、または声が変わったと感じたら、ほかのことを試す前に動物病院で診てもらってください。
鳴かなくなるまでどのくらいかかりますか
原因が空腹や退屈なら、生活を変えてから1週間か2週間ほどです。数か月にわたって鳴けば応えてもらえた猫の場合は、まず数晩さらに大きくなり、そこから少しずつ収まっていきます。