¿Qué me está diciendo mi gato? El lenguaje felino
Los gatos dicen casi todo con el cuerpo y reservan la voz para nosotros. Los gatos adultos apenas maúllan entre ellos, pero maúllan a las personas toda su vida, porque funciona. Leer primero la cola y las orejas, y el maullido después, te lleva casi todo el camino hacia entender a tu gato.
La cola dice el humor
Una cola en alto, a menudo con un pequeño gancho en la punta, es un saludo amistoso y una invitación a acercarte. Una cola baja o recogida indica inseguridad. Una cola que se agita o golpea significa: hasta aquí, ya. Una cola hinchada es miedo o un susto repentino, no enfado. Mira la cola antes de alargar la mano y te llevarás muchos menos arañazos.
Las orejas y los ojos añaden el detalle
Orejas hacia delante significan interés. Orejas giradas hacia los lados o aplanadas significan que el humor ha cambiado. Las pupilas muy abiertas en una habitación con luz indican activación, que puede ser juego, miedo o caza. El parpadeo lento es una de las señales amistosas más claras que hace un gato, y la mayoría te lo devuelve si se lo haces tú.
Para qué sirve la voz
Maullar es, en gran medida, un idioma de gato a persona. Los gatitos llaman a su madre, y los gatos adultos conservan la costumbre para los humanos que les dan de comer, les abren puertas y les contestan. Los maullidos cortos y agudos suelen ser saludo o petición. Las llamadas largas y arrastradas suelen exigir algo o expresar incomodidad. Los gorjeos y los trinos son amistosos y muchas veces significan sígueme. El ronroneo suele indicar bienestar, pero los gatos también ronronean cuando les duele algo o tienen miedo, así que léelo junto con el cuerpo.
Las señales que más se malinterpretan
- Enseñar la barriga es confianza, no una invitación a acariciarla. La mayoría de los gatos atrapa la mano que lo intenta.
- Un gato que se va a mitad de caricia no está ofendido. Muchos gatos quieren contacto corto y a menudo.
- Amasar y babear viene de cuando eran gatitos y es señal de bienestar profundo.
- Un gato sentado de espaldas a ti es un cumplido. Significa que no hace falta vigilarte.
- El bufido es miedo, no agresión. Pide distancia, y dársela lo termina.
Aprende el dialecto de tu gato
Los gatos desarrollan señales propias con las personas con las que viven. Uno tiene un gorjeo especial para la nevera, otro te da toquecitos en el brazo a las seis. Observar durante una semana y apuntar cuándo aparece cada sonido, y qué pasó justo antes, enseña más que cualquier lista general. Lo que da sentido a un sonido es el patrón.
Cuando las señales cambian
Un cambio repentino en cuánto o cómo vocaliza un gato merece una visita al veterinario, sobre todo en gatos mayores. Esconderse, un gruñido grave nuevo al tocar un punto concreto, un gato que deja de salir a recibirte: eso son señales de salud antes que señales de humor.
FAQ
¿Los gatos entienden su nombre?
Los estudios apuntan a que muchos gatos distinguen su nombre de otras palabras, aunque decidan no reaccionar. Los gatos también responden más a la voz aguda y cálida que usamos con ellos que a un tono plano.
¿Por qué me maúlla a mí y no a otros gatos?
Porque maullar lo aprendieron para nosotros. Entre gatos adultos, el trabajo lo hacen el olor y el lenguaje corporal, y la voz aparece sobre todo en los conflictos y en el celo.